Gli Iberici, catalano aragonesi si preparano a conquistare la Sardegna e successivamente a difenderla.
Quali motivi portarono gli aragonesi a tale impegno, gravoso e oneroso per una terra quasi deserta, forse 400.000 abitanti, e non economicamente importante.

Sarebbe stato molto meglio tenere la Sicilia con i suoi fertili campi, al posto degli stagni e delle terre desertiche di “cui il cielo e l’aria erano pestilenziali”; la Sardegna, ma Giacomo II persisteva nella necessità della conquista e difesa dell’Isola Sarda come fosse una cosa assolutamente primaria della sua Corona.
In virtù degli accordi di Anagni, Giacomo II e la Corona dovevano lasciare la Sicilia e l’eredità imperiale degli Staufen. Da cui l’obbligo per il sovrano iberico di difendere una delle isole che costituivano il triangolo Mediterraneo, pena la caduta di prestigio personale e dinastico. Le cose non andarono bene, nel corso dei decenni si propose di lasciare la Sardegna ai Sardi, come disse Zurita ”poiché era una terra miserabile e pestilenziale e la gente che l’abitava vilissima e fatua, e che fosse una tana di esiliati e malfattori”.
La storia della conquista della Sardegna, fatta dagli aragonesi, ebbe il vanto di essere scritta da un re, Don Pietro figlio di Don Alfonso che la conquistò. Zurita si rifece alle cronache di Pietro IV. Quasi tutti gli storici e storiografi successivi, come Manno, presero dalle cronache degli storici suddetti.
L’infante Alfonso, futuro Alfonso IV il Buono (Benigno) ”Principe di gran cuore e di mente svegliata”, ricevette l’incarico di conquistare la Sardegna, dopo la rinuncia dell’Infante Giacomo primogenito. L’impresa costrinse gli spagnoli ad attrezzare una flotta. Questa era necessaria per il trasporto delle truppe ed armamenti, compresi i cavalli, doveva fungere anche da mezzo di guerra specie con le imbarcazioni più veloci e maneggevoli. La flotta piuttosto grande, era comandata da Francisco Carroz, comprendeva 300 imbarcazioni tra cui 60 galere* 24 navi a vela* e le cocche*, tra le quali quella ammiraglia, la Sant’Eulalia. C’erano anche delle imbarcazioni dette uscieri (uxer), speciali per il trasporto dei cavalli.
*La cocca tipica imbarcazione medioevale, con scafo tozzo a guscio di noce, nave grossa d’alto bordo a tre alberi.
*La veliera grande pesante, poco autonoma nei movimenti, non adatta alle battaglie.
*La galera nerbo delle squadre da combattimento, remiera, veloce, sottile e bassa di bordo.
Le forze Ispaniche si riunirono a Port-Fangòs, Tarragona, dove erano presenti le massime cariche e personalità d’Aragona, Valenza e Catalogna che condividevano l’impresa. I soldati e gli armamenti raccolti per la spedizione erano tanti che i potenti italiani si preoccuparono, pensavano che l’impresa non si sarebbe fermata in Sardegna. Lo stesso Pontefice Giovanni XXII, pur conoscendo che l’impresa era approvata dalla chiesa, accolse freddamente l’inviato d’Aragona, sperando che, il re volesse inviare le sue “forze” verso altri nemici. Jacopo II sfruttò l’inimicizia tra lucchesi, fiorentini e pisani. I pisani per evitare la guerra pagarono i nemici, ma questo non servì.
La conquista o occupazione che dir si voglia, dell’Isola cronologicamente ebbe inizio l’11 aprile 1323 quando Ugone II D’Arborea aprì le ostilità contro Pisa, il giudice fu spalleggiato da molte rivolte indigene. Il 15 maggio Giacomo II invia un piccolo contingente, tre galere con 800 uomini al comando di Gerau y Dalmau de Roccabertì. Il 31 maggio 1323 sotto il comando supremo dell’Infante Alfonso parte la flotta di 300 imbarcazioni. Ugone II consigliò gli spagnoli di sbarcare a Palmas (Sulcis). Dopo circa un mese, necessari a costituire delle teste di ponte ed organizzare la logistica, i catalani cingono d’assedio Iglesias (Villa di Chiesa) tra il 24 giugno e 4 luglio. In questo periodo gli aragonesi stringono degli accordi con i Doria, i Malaspina Sassari e Ugone. Iglesias cadrà il 7 febbraio 1324 (dopo sette mesi), da qui inizia la marcia verso Cagliari che porterà alla conquista di centri importanti come Domusnovas (13 febbraio). Alla fine del mese, la data è controversa e varia dal 28, 29 febbraio al 1° marzo che sono definiti ultimo giorno di carnevale, primo giorno di quaresima (le ceneri), avviene una delle battaglie campali più importanti per la Sardegna, tra pisano-sardi contro i catalano-aragonesi la battaglia di Lutocisterna*.
Le battaglie campali in Sardegna furono solo due, quelle di Lutocisterna e di Sanluri. In particolare quella di Lutocisterna fu l’unica battaglia in linea che vide due eserciti contrapposti, quello pisano e quello Iberico. A capo dei due eserciti c’erano da una parte Manfredi della Gherardesca, conte di Donoratico, ai cui ordini rispondevano circa 1000 cavalieri tedeschi, 200 pisani e 500 tra fanti e balestrieri oltre a 200 cavalieri Sardi della città di Terranova (Olbia). Questo secondo quanto riferirono gli informatori del Giudice d’Arborea Ugone II. Dall’altra parte l’Infante Alfonso a capo di 500 cavalieri e 1000 fanti. La notizia è comunicata dallo stesso Alfonso in una lettera al padre.
I due eserciti giunsero al luogo dello scontro provenienti da opposte direzioni. I Pisani, dal 25 febbraio sbarcati presso la spiaggia di santa Maria Maddalena (Capoterra). Si diressero in parte verso “Castello”, assediato dagli spagnoli che si erano stanziati a Bonaria. Un altro folto contingente si accampò a Decimo. Gli Iberici partirono da Selargius, dove si erano accampati per tentare la conquista di Cagliari, allo scopo di intercettare l’esercito nemico, seguendo un percorso simile a quello dell’attuale 554.La parte dei pisani che si era accampata a Decimomannu scese verso Cagliari. Fu inevitabile che le due armate si incontrassero nei pressi di Maso a Lutocisterna. Appena i due eserciti si avvistarono si predisposero alla battaglia. Due differenti urti delle cavallerie, seguiti dagli scontri corpo a corpo dei soldati a piedi, costrinsero i pisani che erano scampati alla sconfitta, alla fuga verso ”Castello”. Una parte invece, in rotta, trovò la morte nello stagno affondando con le armature nelle acque paludose e melmose, anche a causa del peso delle armi e delle armature.  Dopo, gli spagnoli s’insediano sul colle di Bonaria e cinsero d’assedio “Castello”.
Dalle cronache del giugno 1323, alla vigilia dell’assedio aragonese si apprende che le truppe pisane schierate alla difesa di Castello contavano 300 cavalieri, 300 “temibili” balestrieri, 6000 fanti, oltre a 50 soldati di ventura agli ordini di Heinrich il Teutonico: 40 barbute germaniche e 10 italiane. L”artiglieria” era formata da quattro catapulte che potevano lanciare dei massi e bolidi infuocati.
L’equipaggiamento di difesa personale dei militi in quel periodo e per quei frangenti prevedeva, un “usbergo” (cotta di maglia di ferro che indossata proteggeva il corpo). L’usbergo poteva essere con o senza cappuccio, oppure questo poteva essere indossato separatamente e prendeva il nome di “camaglio”. La testa era protetta da un elmo di ferro, “la barbuta” era quella più frequente.

Le armi d’offesa erano la spada (spatha) lunga con il fornimento a croce, lo stocco e ”la spada bastarda” detta anche da una mano e mezza. Cerano anche: pugnali, mazze, martelli e le aste (spiedi e ronche). Le armi da lancio dei pisani erano micidiali e questi erano temibili con l’arco ma soprattutto con la balestra, arma rimasta famosa nei tempi, anche oggi si disputano dei tornei.
*Il toponimo Lutocisterna indica un luogo fangoso (lutus), si può individuare nella zona del Fangario (fangar) accanto ad Elmas ed allo stagno di Santa Gilla. Un passo sulla via che collegava Decimomannu a Cagliari.
L’analisi delle vicende della battaglia può essere interessante, se si tiene conto oltre che degli antefatti anche dello studio delle forze in campo, dell’evoluzione militare tattica e tecnica e della figura dei personaggi che vi hanno preso parte.
La flotta Pisana era comandata da Manfredi della Gherardesca, conte di Donoratico. Partì alla volta di Cagliari dal porto toscano con 40 galee, 12 uxer per il trasporto dei cavalli e 60 barche di piombinesi. Il 16 febbraio fece scalo a Terranova, qua furono caricate le forze che i pisani avevano nella città gallurese, il 25 dello stesso mese arrivò a Capo Carbonara. Alfonso fece armare 35 galee, i pisani inviarono tre loro galee in perlustrazione e decisero di dirigersi verso Maddalena spiaggia, evitando lo scontro, dove fecero sbarcare cavalli cavalieri e fanti. L’Infante riferì che era intenzione dei pisani riunire le nuove forze con quelle che erano a Cagliari, quindi attaccare in forze il campo Aragonese.
Secondo le cronache di quei tempi le galee pisane trasportavano 500 cavalieri 1000 balestrieri. Nel giorno della battaglia le forze in campo erano di 100 cavalieri e 2000 fanti a queste si unirono anche quelle di Cagliari. Qui vi erano 50 cavalieri e 300 fanti, ma le testimonianze parlano di 500 cavalieri che raggiunsero Manfredi a Decimo alla vigilia della battaglia. I pisani avevano assoldato molti cavalieri tedeschi (forse 800), i migliori del mondo, alcuni di questi erano fuggiti da Iglesias dopo la resa della città. Il giorno della battaglia erano al comando di Alfonso 500 forse 800 (?) cavalieri e circa 2000 fanti tra cui diversi Almogavers.
Come si può notare le forze in campo si equivalevano, forse non tutti i pisani presero parte alla battaglia? L’esito della contesa trova la spiegazione nel comportamento delle truppe e dei loro comandanti.